Si me hubieran preguntado 10 años atrás hubiera dicho: “un tipo que dibuja en el computador” y, tal vez, hubiera tenido razón. No es un concepto fácil de definir, ya que se compone a su vez de una palabra que siempre ha sido ambigua(”Artista”), y de otra que rápidamente pierde su significado, al volverse omnipresente(”Digital”).

Hoy en día cualquiera puede dibujar en el computador, todo el mundo tiene una cámara digital, puedes hacer música hasta por internet, y tu propia película en la comodidad de tu hogar. Con el advenimiento y la constante sofisticación de las interfaces gráficas y los dispositivos de control, trabajar en el computador se vuelve algo cada vez más intuitivo. El Pokelais que se retoca la cara en photoshop para esconderse el acné poco y nada entiende de bits, bytes, matrices, gausianas, etc. Lo mismo es cierto del arquitecto que dibuja un plano en su software CAD favorito, o incluso del Artista, con mayúscula, que se expresa a través de pixeles en vez de lienzos. Muy digital será el soporte, pero la interfase es cada vez más análoga.

Sin embargo, es dominio del arte buscar nuevas formas de expresión, romper con la norma, y liberarse de las restricciones del “formato”. Y el formato, en el computador, viene acotado por el programa. Al dibujar en un programa de manipulación de imágenes, no hago sino ejecutar el programa que alguien más escribió. Puedo tener muchas posibilidades, pero nunca tantas como el programador antes que yo.

Es aquí donde entra en escena el Artista Digital, el que busca sacar del computador la totalidad de su potencial expresivo, el que no quiere limitarse por el formato propio de un software, el que quiere entender realmente que significa operar sobre la matriz de pixeles. El que quiere, en otras palabras, programar.

Pero programar es difícil. Quizá escribir código en C no sea muy difícil para el Ingeniero de Software, pero ciertamente es una tarea monumental para el licenciado en Arte. Por fortuna, existen los lenguajes de alto nivel. Y, por fortuna para los artistas, existe Processing.

Processing es un lenguaje de programación, implementado en Java, diseñado para ser aprendido, usado e incluso enseñado por artistas, diseñadores y, en general, gente alejada del area más hardcore de la informática, pero también ofrece una manera menos frustrante(al artista) de introducirse en esa area.

Processing viene con una IDE muy simple, que consta de un editor de texto, con coloreado de sintaxis, un botón para ejecutar el programa(llamados sketches), y una referencia completa de los comandos. El lenguaje tiene una sintaxis tipo C(algo que se podría mejorar) e incluye varios primitivos(formas) como puntos, lineas, arcos, rectángulos, esferas, etc, tanto en 2D como en 3D, que se pueden definir con solo una linea de código. También permite la creación de figuras más complejas, e incluso la manipulación directa de pixeles, además de todo el poder de un lenguaje orientado a objetos.

Si bien Processing no se trata del primer lenguaje en atraer a los artistas y diseñadores(la revolución ya había llegado con el ActionScript de Flash) ni el primer lenguaje diseñado para ser fácil de ocupar(¿recuerdan el Logo?), si fue el primer lenguaje en ser pensado exclusivamente para el Arte Digital. Además, se trata de una iniciativa de software libre, y, como todo proyecto Open Source exitoso, con una creciente comunidad de usuarios. Incluso, ya existen nuevos proyectos basados en Processing, para extender su filosofía al campo del hardware y al nuevo medio de la telefonía móbil.

Así que, si te interesa la programación gráfica pero no sabes por donde partir, o si buscas un lenguaje más sencillo en el que probar tus ideas, dale una oportunidad a Processing, y ve a donde te lleva.

http://processing.org/

http://www.vimeo.com/tag:processing

http://youtube.com/group/processing

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Espero este año sea un buen año para nuestra comunidad en Chile y en toda Sudamérica, Bienvenidos al 2008 y a al Blog Arte Libre en lapalta.